Za razmeroma majhno otočje so tehnike in sestavine uporabljene v japonski kuhinji presentljivo raznolike. Ta raznolikost izhaja iz različnih vplivov skozi zgodovino. Temperamentnejša in nekoliko manj omikana kuhinja južne Japonske se je razvila med 16. in 17. stoletjem skozi interakcijo z maloštevilnimi tujci, katerim je bil dovoljen obisk otoka. Portugalci so jim predvidoma predstavili cvrtje in čili, Kitajci so s seboj pripeljali ramen, gyozo in cmoke, Britanci pa curry. Ta kuhinja zahodnega vpliva se močno razlikuje od milejše vašoku (prave) japonske kuhinje, ki jo najdemo drugod po otočju. Vašoku dobesedno pomeni 'japonska hrana' in predstavlja eno izmed najpomembnejših vrednot japonske kulture. Stremi k spajanju sestavin v harmonično celoto, ki ustvari nepozabno izkušnjo.